“21”即21世紀(jì)，“1”即100所高等學(xué)校，意思為面向21世紀(jì)、重點(diǎn)建設(shè)100所左右的高等學(xué)校和一批重點(diǎn)學(xué)科的建設(shè)工程。于1995年11月經(jīng)國(guó)務(wù)院批準(zhǔn)后正式啟動(dòng)。使100所左右的高等學(xué)校以及一批重點(diǎn)學(xué)科在教育質(zhì)量、科學(xué)研究、管理水平和辦學(xué)效益等方面有較大提高，在高等教育改革特別是管理體制改革方面有明顯進(jìn)展，成為立足國(guó)內(nèi)培養(yǎng)高層次人才、解決經(jīng)濟(jì)建設(shè)和社會(huì)發(fā)展重大問(wèn)題的基地。現(xiàn)在共有113所211工程大學(xué)。