這句話(huà)出自于漢朝劉安的《淮南子》，是其《汜論訓》里面的一句話(huà)。當然，原文是說(shuō)“茍利于民，不必法古；茍周于事，不必循舊”，意思是一樣的。

　　就是說(shuō)只要對人民有好處，就不必一定要效法古人的制度；只要有助于事情的成功，就不必沿襲舊有的規矩。這就是一篇改革的宣言，是說(shuō)不斷改革、不斷創(chuàng )新本來(lái)就是歷史的常態(tài)。只要堅持有利于人民、有利于事業(yè)的原則，改革就應該推進(jìn)，也只有推進(jìn)改革，才能夠達到所謂有利于民、有利于事業(yè)的目的。

　　“茍利于民不必法古，茍周于事不必循舊”的出處，是《淮南子·氾論訓》。“茍利于民不必法古，茍周于事不必循舊”，語(yǔ)句雖然簡(jiǎn)短，但在中國，卻有著(zhù)極其重大的政治和文化意義。原因很簡(jiǎn)單，中國自古就是一個(gè)特別注重傳統的國家。這首先是由中國以農立國的性質(zhì)決定的。

　　人們年復一年地春種夏播、秋收冬藏，很容易在人們心中造成“天不變，道亦不變”的印象。對傳統的尊重，也與統治者統治權力的合法性有著(zhù)重要的關(guān)聯(lián)。中國是一個(gè)宗法制的國家，統治權力合法性的最大來(lái)源就是他的血脈，“慎終追遠”，對前代的尊重，就是非常必然的情形。對傳統的尊重，還與舊有禮法、制度的有效性有關(guān)。

　　一切規章制度，究其實(shí)質(zhì)，其實(shí)就是對以往有效經(jīng)驗的總結和積淀。在以往的歷史中，它們已經(jīng)被證明為有效的，所以在打破這些舊有制度之時(shí)，人們的疑慮也就格外嚴重。正是在這幾種因素的綜合作用下，中國人對傳統就格外尊重，傳統不僅是人們的智慧之源，也是解決問(wèn)題的思考方向，甚至有時(shí)就是現成答案。不效法前代的經(jīng)驗，就意味著(zhù)肆意妄為，禍亂四伏。