醋酸一般指乙酸。乙酸的羧基氫原子能夠部分電離變?yōu)闅潆x子(質子)而釋放出來，導致羧酸的酸性。乙酸在水溶液中是-元弱酸，酸度系數(shù)為4.8，pKa=4.75(25°C)，濃度為1mol/L的醋酸溶液的pH為2.4,也就是說僅有0.4%的醋酸分子是解離的。